La région Val de Loire s’étend sur une centaine de kilomètres le long de la Loire, et donne naissance à une diversité remarquable de vins, d’un rapport qualité prix le plus souvent fort intéressant. On trouve ici des vins rouges plutôt légers et des vins blancs secs, demi-secs et liquoreux. On y produit également des vins effervescents délicieux ainsi que des rosés sucrés, comme le Cabernet d’Anjou.
Plusieurs cépages trouvent dans cette région leurs lettres de noblesse. Le Melon de Bretagne est le cépage du Muscadet, où il peut être complété par du Melon de Bourgogne. Plus noble, le Chenin est implanté en Touraine et en Anjou pour donner naissance à de véritables vins de garde. Plus à l’est, le Cabernet Franc sera le cépage roi, parfois majoritaire voire unique des vins rouges de Saumur à Chinon; il est parfois complété par du Cabernet Sauvignon. Enfin, le Sauvignon trouve à Sancerre et Pouilly-Fumé une expression remarquable sur des sols le plus souvent calcaires de l’oxfordien et du kimméridgien.
Le village de Sancerre se trouve sur la rive gauche de la Loire. On y cultive le Pinot Noir pour produire des vins rouges et rosés, et le Sauvignon dont on tire le Sancerre Blanc à la robe or pâle. Le sous-sol varie selon les endroits, et la structure des vins avec lui. Sur les terres argilo-calcaires, les vins sont charpentés et ont besoin de temps pour que leurs arômes se développent. Sur les terrains pierreux, les vins sont plus légers et voient leur bouquet s’ouvrir plus rapidement. Enfin, sur les sols de silex, les vins sont fermes et structurés. À la dégustation, les vins rouges retrouvent les arômes de cerise et de violette évoqués par le nez.
S’il n’y a pas de classement officiel à Sancerre, il existe des terroirs bien spécifiques que magnifient les grands vignerons comme Henri Bourgeois, Vacheron ou Alphonse Mellot.
L’appellation Pouilly Fumé gravite autour du village de Pouilly-sur-Loire, sur la rive droite de la Loire, non loin de Nevers. Ici, quasiment tout est cultivé en Sauvignon. Au nez, le Pouilly Fumé se caractérise par des arômes d’agrumes, de fougère et de menthe. Selon les sols, la bouche varie : les sols de silex donneront des vins structurés, les cris verront le nectar plus élégant avec des arômes prononcés plus rapidement, alors que les marnes produiront des vins fermes à l’évolution plus lente. Quoi qu’il en soit, ce vin or pâle se mariera à merveille à des fruits de mer, volailles, poissons et fromages locaux.
En Pouilly Fumé, Michel Redde produit de très bons vins, qui exprimeront après quelques années de garde tout le caractère du terroir.
L’appellation communale Chinon se situe entre la Loire et la Vienne. Trois cépages y sont cultivés : le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon, pour les vins rouges et rosés, et le Chenin (ou Pineau de la Loire) pour les vins blancs. Le Chinon rouge a une robe couleur rubis, un nez et une bouche fruités et de beaux tanins. Le rosé est lui aussi fruité, au nez comme en bouche, avec également des arômes floraux. Le Chinon Blanc, or pâle, évoque les agrumes au nez et est très frais en bouche; il accompagne très bien un poisson de rivière par exemple.
Le Domaine Fabrice Gasnier produit d’excellents Chinon en biodynamie.
Les millésimes phares de la Loire
En Vallée de la Loire, 2014, 2010 et 2009 ont été d’excellents millésimes pour les vins rouges. Les grands millésimes pour les vins blancs secs de ce vignoble sont 2014 et 2008, alors qu’on privilégiera 2015, 2010 et 2009 pour les vins blancs moelleux.
Si le réchauffement climatique est dans l’ensemble un facteur propice au mûrissement des Cabernets Francs et des Gamays, les dernières années sont synonymes de catastrophe climatique à Vouvray, Montlouis et Chinon entre 2012 et 2016. En revanche, le millésime 2016 sera fameux à Sancerre et chez son voisin Pouilly Fumé.
