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Les vignobles de France

Le vignoble français est un des plus célèbres au monde. Cela s’explique par plusieurs facteurs. Tout d’abord, la viticulture est historiquement ancrée en France, arrivée pendant l’Antiquité avec les Phocéens. Ces Grecs développent la culture de la vigne en Gaule autour du -VIème siècle, d’abord autour de Marseille puis dans le Languedoc-Roussillon et la Vallée du Rhône. En quelques siècles, la vigne est cultivée un peu partout ! Les vignobles de France ont ensuite continué de se développer, sous l’influence successive des Romains, de Charlemagne, du roi Philippe-Auguste, du Pape Clément V… et en tous temps, des moines chrétiens.
Depuis, la viticulture est restée une des grandes cultures française, présente dans la majorité des départements.
La renommée du vin français s’explique aussi par sa diversité. En effet, comme la vigne est cultivée un peu partout, on trouve des vins très différents en France car issus de différents types de sols, appelant eux-mêmes l’utilisation de cépages divers. On y produit des vins rouges, rosés, blancs (secs, demi-secs, moelleux ou liquoreux) ainsi que plusieurs sortes d’effervescents dont le célèbre Champagne.

Bordeaux

Le bordelais est le premier vignoble français et un des plus réputé au monde. Il a d’abord été rendu célèbre autour du Xème siècle par les Anglais. Ces derniers raffolaient du claret, vin clair issu d’un mélange de jus blanc et de jus noir, et particulièrement celui de Graves. Les “vins noirs” de Bordeaux, faits à partir de jus rouge uniquement, étaient quant à eux appréciés pour leur meilleure capacité de garde. Ce sont ensuite les navigateurs hollandais, autour du XVIIème siècle, qui font la renommée du vin de Bordeaux. Amateurs d’eaux-de-vie à base de vin blanc, ils mènent à la création de vignobles comme Armagnac et Cognac. Ils aiment aussi les vins blancs moelleux, et font la réputation des vins de Sauternes, Barsac et Bergerac.
L’année 1855 voit naître le fameux classement officiel des vins de Bordeaux, classés du 1er au 5ème cru. Aujourd’hui, ce qu’on nomme le classement de 1855 est toujours valide, et influe sur la réputation et les prix des châteaux qui y figurent.
Les vins de Bordeaux sont connus pour leur capacité à se bonifier dans le temps, ce qui induit un bonne capacité de garde. Le bordelais est principalement connu pour ses vins rouges issus par exemple de l’appellation Saint-Emilion, et ses vins moelleux comme le Sauternes.

La Bourgogne

Le vignoble bourguignon s’est principalement développé sous l’impulsion des moines cisterciens. Aujourd’hui, il s’étend d’Auxerre à Mâcon en passant par 5 sous-régions : Chablis, la Côte de Nuits, la Côte de Beaune, la Côte Chalonnaise et le Mâconnais. La Bourgogne est connue pour ses vins blancs considérés comme les meilleurs au monde, issus du Chardonnay majoritairement. Ses vins rouges produits à partir de Pinot Noir exclusivement sont aussi très réputés, comptant parmi les meilleurs au monde de ce cépage. On y produit aussi du Crémant, Blanc de Blancs ou Blanc de Noirs.
Les vins de Bourgogne sont classés depuis le Moyen-age en Grands Crus, Premiers Crus et appellations villages. On y ajoute en général des noms de Clos ou de Climats. Les “Climats de Bourgogne” ont d’ailleurs été classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2016. Ils n’expriment pas seulement une notion météorologique, mais aussi le terroir et le travail de l’homme qui façonnent le vin.

La Vallée du Rhône

Le vignoble Rhodanien a été un favori des Romains, qui ont construit la ville de Vienne pour pouvoir le développer. Plus tard, ce sont les Templiers qui ont planté les premières vignes à Châteauneuf-du-Pape. Aujourd’hui, c’est le second vignoble de France en taille et en production.
Il est traversé du Nord au Sud par le Rhône. On y distingue deux grandes sous-régions : la vallée du Rhône septentrionale et la vallée du Rhône méridionale. On y produit des vins rouges en majorité, rosés et quelques rares blancs, ainsi que des vins doux naturels et des vins effervescents. Les vins sont monocépages ou issus d’assemblage.
Dans la vallée du Rhône méridionale, au sud, le cépage-roi est le Grenache qui donne des vins ronds et chaleureux. Il est souvent assemblé à d’autres comme le Mourvèdre ou le Carignan, pour que les vins soient plus équilibrés. On y trouve la plus vieille AOC française de rosé, Tavel.
En vallée du Rhône septentrionale, au nord, c’est la Syrah qui mène la danse. Ce cépage donne des vins rouges charpentés mais néanmoins fins, épicés, avec un très bon potentiel de garde.
La vallée du Rhône classe ses vins de l’appellation régionale, aux Côtes-du-Rhône-Villages jusqu’enfin aux AOC communales. Quelques AOC indépendantes s’y rajoutent, comme Ventoux ou Lubéron.

Alsace

Le vignoble alsacien se déroule sur 170 km aux pieds des Vosges. Il repose sur une grande variété de sous-sols, ce qui conduit à la production de vins très divers : Crémant d'Alsace, blancs secs ou moelleux, et quelques plus rares vins rouges. Les vins portent en général le nom de leur cépage plutôt que de leur appellation. Parmi les cépages qui font la renommée de l'Alsace, on peut citer le Riesling, qui produit des vins blancs secs, ou le Gewurztraminer qui donne des vins blancs moelleux. Les vins rouges sont produits à partir de Pinot Noir.
Les vins d'Alsace sont répartis entre appellations villages et Grands Crus comme Schoenbourg ou Altenberg de Bergheim. Ces derniers constituent de formidables vins de garde qui peuvent rester en cave jusqu'à 50 ans.
L'Alsace offre un climat propice à la pratique de la biodynamie, qui est de fait très répandue. Les vins sont majoritairement monocépages et élevés en foudres, afin de ne pas perturber les arômes du cépage choisi.

Loire

Le Val de Loire est un vignoble tout en longueur, qui s’étend sur 70 000 hectares du Pays Nantais à la Touraine, dont 38 000 hectares en AOC. Il se caractérise par une grande variété de sols et de nombreux micro-climats. Pour accompagner cette étonnante diversité, 12 cépages sont utilisés en Vallée de la Loire. Les quatre majoritaires sont le Cabernet Franc en rouge, et le Chenin, le Melon de Bourgogne et le Sauvignon en blanc. On y trouve aussi du Chardonnay, de la Folle Blanche, de la Malvoisie, du Chasselas et du Romorantin en cépages blancs, et du Gamay, du Grolleau, du Pinot Noir, du Cabernet Sauvignon, du Pineau d’Aunis et du Côt en cépages rouges.
On distingue dans ce vignoble quatre grandes sous-régions : le Pays Nantais, l'Anjou-Saumur, la Touraine et la Vallée du Loir, pour un total de 50 appellations. Parmi celles-ci, la plus fameuse est sûrement Sancerre, sur la rive gauche de la Loire, surtout connue pour ses vins blancs mais qui produit aussi du vin rouge et rosé.
On trouve en Pays de la Loire presque 800 km de route des vins, ce qui en fait la plus longue de France.

Languedoc-Roussillon

Ce sont les Grecs qui les premiers ont cultivé la vigne autour de Narbonne, à partir du -VIIIème siècle. À une époque, le vignoble languedocien a même concurrencé son homologue romain, provoquant son arrachage partiel sur ordre de l'empereur ! Aujourd'hui, le Languedoc-Roussillon est le plus grand vignoble de France et celui qui produit le plus. Il est constitué du Languedoc et du Roussillon, qui sont parfois différenciés. Le climat y est méditerranéen et les vignes sont souvent plantées en altitude. Les terroirs varient selon la proximité de la mer, les sols, la situation sur des coteaux ou des terrasses.
Le Languedoc-Roussillon est surtout connu pour ses grands vins rouges, produits à partir de Grenache noir, mais on y produit aussi des vins rouges à partir d'autres cépages, du rosé et des vins blancs.
L'une des grandes appellations du Languedoc-Roussillon est le Minervois, qui s'étend entre Narbonne et le massif des Caunes. Les vins rouges y sont puissants et charpentés et les meilleurs millésimes donnent d'excellents vins de garde.

Provence et Corse

Comme son nom l'indique, ce vignoble se divise en deux parties : la Provence et la Corse. La Provincia Romana est le premier vrai vignoble de France, fondé d'abord par les Phocéens, puis repris par les Romains. Cette époque voit la fondation d'Aix-en-Provence, et le développement de la viticulture en Gaule. Si les sols et les cépages sont divers, la Provence bénéficie de façon générale du climat méditerranéen. La Provence est surtout célèbre pour ses vins rosés, dont les vignes occupent 80% de la surface cultivée. Cependant, on y produit aussi de grands vins rouges et blancs, par exemple à Bandol. Depuis 1955, pile un siècle après Bordeaux, un classement a été mis en place pour les crus classés de Provence.
La Corse est réputée pour ses cépages locaux et sa grande diversité géologique, et bénéficie d'un climat unique. Les vignes sont souvent cultivées en biodynamie et donnent des vins remarquables, d'une grande complexité arômatique, fins et frais.

Sud-Ouest

Le vignoble du Sud-Ouest s'étend sur 47 000 hectares et 12 départements entre le Massif central, les Pyrénées et l'Atlantique. Sa capitale est Toulouse, entre l'Aveyron et le Pays Basque. On y trouve d'ailleurs aujourd'hui plusieurs formations relatives au vin (commerce, sommellerie, œnologie) Il est traversé par la Garonne et ses affluents, qui influencent la vigne et les arômes du vin. On y trouve près de 130 cépages autochtones ! Les climats et les sols sont également très variés. On produit en Sud-Ouest, par ordre de volume, des vins rouges, blancs et rosés. Parmi les appellations les plus connues, on peut citer Madiran et Cahors.
Le Sud-Ouest est traversé par plusieurs grands chemins de pélerinage vers Saint-Jacques de Compostelle, ce qui a grandement participé au développement de la viticulture locale. Ces chemins sont presque autant des routes des vins que des routes de foi !

Jura

Le vignoble du Jura se situe en bas du massif du Jura et fait face, avec la Saône entre eux, à la Bourgogne. Ses vins sont évoqués dès le Ier siècle. Aujourd'hui, ce vignoble est surtout célèbre pour son vin jaune et son vin de paille, mais on y produit aussi des vins blancs et des vins rouges. Le vin jaune se caractérise par son élevage d'un peu plus de 6 ans en fût de chêne, sa couleur dorée, son goût de noix, son très bon potentiel de garde et sa bouteille spécifique, le clavelin. Il s'accorde très bien
Le vin de paille est un vin blanc moelleux obtenu par passerillage sur claies ou sur paille. Cela consiste à laisser sécher les raisins au soleil après la récolte, sur des claies ou de la paille. Cela déshydrate les baies et permet de concentrer les sucres.
Les vins blancs, rouges et rosés du Jura sont généralement fruités en bouche. Les rouges et rosés le sont aussi au nez, alors que les blancs sont plutôt floraux.

Beaujolais

Le Beaujolais se situe entre le nord de Lyon et le sud de Mâcon. D'ailleurs, ce vignoble est officiellement rattaché à la Bourgogne, bien qu'il s'en distingue de façon notable. En effet, les paysages, les sols, les méthodes et l'encépagement diffèrent. En Beaujolais c'est le Gamay, descendant du Pinot Noir, qui règne en maître. Ce vignoble produit donc majoritairement du vin rouge, bien qu'on y trouve aussi des vins blancs issus du Chardonnay et quelques rosés. Les vignerons locaux utilisent une méthode de vinification particulière : la macération semi-carbonique. Cela consiste à laisser les grappes entières macérer pendant quelques jours, et produit les Beaujolais rouges que l'on connaît : très aromatiques, plutôt frais et souples.
Le Beaujolais s'est principalement fait connaître à l'international en distribuant le Beaujolais Nouveau, un vin jeune aux arômes souvent de fraise ou de banane. Mais ce vignoble peut aussi produire d'excellents vins de garde, en particulier parmi les vins issus d'un des 10 Crus. Parmi eux, on peut citer Moulin à Vent, Saint-Amour ou encore Fleurie. Ces vins peuvent généralement vieillir une dizaine d'année.

Champagne

La région Champagne reconnaît une appellation principale éponyme pour son vin effervescent, et deux appellations secondaires pour les vins tranquilles : Côteaux-Champenois et Rosé-des-Riceys. Ces appellations s'étalent sur les départements de l'Aisne, de la Marne et de l'Aube, en trois sous-régions de production : la Côte des Blancs, la Montagne de Reims et la Côte des Bars. Le Pinot Noir, le Pinot Meunier et le Chardonnay sont les principaux cépages cultivés.
Le Champagne ? Les Champagnes ! Il existe en effet plusieurs types de champagnes : blancs de blancs, blancs de noirs, issus d'assemblage, rosés, millésimés, non millésimés... On considère d'une manière générale que plus la durée de maturation sur lies est élevée, meilleur est le champagne. Cette durée peut aller de deux à dix ans. Par ailleurs, les champagnes sont classés entre appellation Village, Champagne Premier Cru et Champagne Grand Cru. Cette hiérarchie est relative aux parcelles, et non aux domaines. Certaines producteurs, surtout des grandes marques, produisent également des cuvées spéciales. D'autre part, en fonction de la quantité de sucre ajoutée à la fermentation, le champagne sera brut zéro (soit extra sec), brut, demi-sec ou doux.
Dom Pérignon, moine de son état, est considéré comme le "père du Champagne". Inspirée de la Blanquette de Limoux, c'est à lui qu'on doit la fabrication de cet effervescent telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Les millésimes phares en France

D’une manière générale, les millésimes 2005, 2009, 2010 et 2015 ont été très bons dans toute la France. 2015 se distingue particulièrement car c’est une année excellente en Bourgogne, à Bordeaux, dans la vallée du Rhône, en Alsace, en Provence et en Corse, dans le Sud-Ouest et en Beaujolais.

Les grands noms du vin en France

Toutes régions confondues, quelques noms de châteaux ou de producteurs sont célèbres même hors de nos frontières : Petrus à Pomerol, le Château d’Yquem en Sauternes, la Romanée-Conti ou le Domaine Faiveley en Bourgogne, Chapoutier en Vallée du Rhône pour n’en citer que quelques uns.